在美国，“九一一”是一个紧急求救的电话号码，一班恐怖分子竟然把它变成恐怖灾难的记号；本来是使友人欢聚的民航机，突然变成叫亲友惨别的飞弹！在二千零一年九月十一日早晨，整个美国的居民都问，而且不停地问：“神啊，你在哪里？为何义人竟如此被杀害？”
我把这些问题带到神学院课堂里，问学生们说：“义人为何要受苦？神不是公义的吗？祂不是惩罚恶人，赐福义人的吗？”他们都同声给我一个很标准的答案，说：“世界上有义人吗？连一个也没有！”不错，他们都回答得很正确，不过我所指的义人是那些在某件事上无辜的人，就如这一次九一一事件，在纽约世贸中心，霎时间近三千人的生命就如雾一般消失了；当中有三百余位忠于职守，冒着生命危险去救人的纽约消防员和警察，为什么要被活埋在灾场中？
在美国麻省，有一位犹太教拉比名叫 Harold S. Kushner，在一九八一年写了一本书When Bad Things Happen to Good People，尝试探讨义人受苦的问题，引起不少读者的共鸣，出版后甚受欢迎，立即成为当年最畅销书籍之一，现今已重版了多次；拉比Kushner也成为极受欢迎的讲员，到处演讲“When Bad Things Happen to Good People”，虽然拉比Kushner自己也表明他不敢以“为什么好人会遭遇祸患”为书名，只发表“当好人会遭遇祸患之时”的意见，已吸引了社会各界及各宗教要寻求答案的人士的强烈反应，可见“义人受苦”是我们每天都面对的问题！其实，自“义人君子”约伯被天灾人祸弄到财物尽失，家破人亡以来，人类就不断地寻索“义人为何受苦？”的答案。
为什么恶人犯罪，结果是无辜者受害，恶人反而平安无事？这真是神学，伦理学和辅导学上一个极难解答的问题。就如一个醉酒驾车的人正面撞毁对头行车线的房车，结果那酒徒只受了轻伤，但是房车内的一家四口反遭无妄之灾──父母即时死亡，儿女都受重伤，要送院急救！如此惨剧，每日新闻比比皆是，多而又多，甚至很多时候我们自己或亲人都无辜的受害者，但是，为什么是这样？若按着我们的逻辑推理来看──“恶有恶报，善有善报”，那车祸的结局岂不应该是醉酒驾车者当场被撞死死或重伤，无辜者一家平安无恙，才合理吗？但是在现实的生活中，我们所遭遇的祸害，却常常与逻辑推理相违背，我们就只有认清楚罪恶的可怕，因为罪恶带来的结果是绝对不合逻辑推理的──无辜者受祸害，恶人反而平安无恙，这正是罪恶最可怕的地方！在人类历史里，最黑暗，最不公平，最不合理的时刻，就是那位全然无罪的圣者主耶稣被判为有罪，不合理地承受了世人一切罪恶所带来的结果，被无法的人钉死在十字架上！
主耶稣的弟弟雅各，自主耶稣从死里复活向他显现后，就信服了基督，生命也完全改变过来，随后成为耶路撒冷教会的领袖，目睹当时教会信徒遭遇到罗马人，犹太教人士及不信者的逼害与不合理的对待，甚至要逃难离开家园，漂流异乡，所以向被逼害，分散的信徒问安后，立即劝勉他们在试炼中要大大喜乐，要专一仰望神，要忍受试探，因为这是一个属灵生命成长的机会！故此，若然我们今日活在百般的试炼中，就要：
一.看为大喜乐（雅1：2-4）
“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全，完备，毫无缺欠。”（雅1：2-4）
1. 大喜乐的原因
在苦难中要大喜乐，是一件知易行难的事，因为苦难往往把一个人的自我形像摇动，甚至粉碎，在这种境况下，还有什么喜乐可言！面对苦难时，受苦者的内心生活会变得复杂且消极，不断的自我责备或质问：我做错了什么？神还爱我么？我还有什么用，还有什么前途呢？因此使徒雅各以神的话语来劝勉受苦的主内肢体，叫我们在苦难中要看得远大，想得深入一点：全能全知的神若然准许这些苦难临到我们，必然有祂的美旨；祂是叫万事都互相效力的神，祂把这些恶人带来的苦难变成炼净义人心志的试炼。世界若给你一个“柠檬”，神就为你把它榨作柠檬汁；逼害你的人丢给你鸡肋，神便把它给你熬成鸡骨上汤！神在你的生命里，看到那信心种子的宝贵，便准许百般的试炼临到你，使你的信心经过试验就生忍耐，忍耐也当成功，使你的生命成熟，并且装备得完全，毫无缺欠。使徒保罗也同样的劝勉信徒说：“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”（罗5：3-5）所以我们在苦难中，当认定这些苦难既然不是由于我们犯了什么错误而引来的。我们是某件事的无辜受害者，但神绝对没有丢弃我们，反而看中了我们的信心种子，要使我们的生命更成熟，便使用这些苦难来炼净我们。今日是神赐给我们生命成长的机会，为要更多使用我们，我们该为此大大喜乐！
2. 属灵生命的成长
我们初信主的时候，神赐下信心，这信心是我们属灵生命的种子，一定要成长，生命才会成熟。一棵树要经过许多暴风雨，才会扎根深；“百般的试炼”就是神用来叫信徒生命成长的工具，“百般”是“从多方面来，以各种形态出现”的意思，“试炼”是指无辜的人所遇到的天灾人祸与恶人逼害，这些苦都不是因为自己犯罪而带来的结果，乃是恶人犯罪，义人所受的灾害。现今我们生活在一个黑暗，罪恶充满的社会中，会随时遇到苦难与逼迫，要有心理准备，来面对这些试炼。
信心必须经过试验才会成长，坚强，纯正，“试验”就是“考验”，“提炼”的意思，就如使徒彼得所说：“因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中，如有需要（希腊文圣经原有“如有需要”一语，中文和合本未有翻译出来），暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子，更显宝贵！”（彼前1：6-7）“忍耐”是把信心坚持到底，圣经所题到的忍耐并非“消极忍受”，乃是“积极的坚忍”，犹如海中的游鱼，无论海涛怎么汹涌，水流怎样急速，仍然百折不挠的朝着逆水前进。信心经过试验后就变得更坚忍强壮，继续在磨炼中成长，以致成熟。“忍耐也当成功，使你们成全完备”（第四节），“成功”与“成全”在希腊文圣经都是用“成熟”一词，“完备”就是“装备得完整”的意思，“毫无缺欠”就是最佳的外在表现；可见神的心意是要我们的信心坚忍到底，以致成熟，就叫我们属灵的生命内里成熟，外面装备完整，合神使用。
二.专一仰望神（雅1：5-11）
1.专心仰望主，不心怀二意：
“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。只要凭着信心求，一点不疑惑；因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人不要想从主那里得什么。心怀二意的人，在他一切所行的路上都没有定见。”（雅1：5-8）
面对苦难时，我们很多时会自埋自怨的质问：“为什么？为什么？为什么是我？”其实在那个处境中，“为什么（Why）”并非最迫切的问题，最紧急于处理的乃是“我该怎样做（How）？怎样才可以脱离这个困境？”这样，我们就要来到神面前，求神赐下属天的智慧，“智慧”就是“待人处事的生活艺术”，在危难中，我们更需要智慧来指引我们脱离那痛苦的境况。所以雅各就在这个最紧急的时刻，题醒我们：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。”苦难若如晴天霹雳临到，一般人的反应是：
（1）否定：不可能是我！这些事不可能发生在我身上！
（2）消极的接受事实：事实摆在眼前，只有无可奈何地接受；
（3）自埋自怨地不断的自问自答：为什么是我？
（4）再次回到否认：人在“为什么”里找不到答案，就会从“否认”再开始另一连串的循环自我质问，落在痛苦忧郁中。
雅各深深了解被逼害遭患难的痛苦，不过他题醒我们自埋自怨并不是解决的办法，我们要在神面前谦卑，寻求属天的智慧，突破这一连串的循环自我质问，脱离困境。神不单是智慧的源头，也是满有恩慈的，祂愿意赐福与我们，绝对不会因我们自埋自怨为愚笨而斥责我们，反因着我们寻求，就丰丰富富的赐下智慧来。
得着神所赐的智慧后，就必须按着神的指引前进，不是看环境，因为环境有起有落。乃是专一跟从神话语所赐下的属天智慧。很多时候，我们遇到不如意的事，活在困境中，不断恳求神来改变我们的环境，怛神先要改变的不是环境，乃是我们的“心境”，我们的心境被改了，我们对环境的看法也会跟着改变，然后神才使用这些被祂改变的人，按着祂的心意来改变环境！所以我们要专心仰望主，按着祂所赐的智慧来面对困境，无论环境是好是坏，不要心怀二意：一面用自己的方法，随着潮流世俗进退；另一面握着主的手来走！“疑惑”一词在希腊文是“从中分割”的意思，心灵里有两股力量，向着两个不同的方向走，是“心怀二意”的同义词，是不专一，无定见的表现。疑惑的人就好像大海中的波浪，风向这个方向吹，就朝这个方向走，风转了方向，向另一个方向吹，便朝那个方向走，永远没有定见，不断在转动。但是单有活动而全无信心，在神面前就一无所得，因为他没有用信心盛载神的恩福！有的时候，眼前的困难重重有如一座高山，阻挡我们前进，我们信靠神的就如在困境中依靠神来挖山洞，在祷告中神给我们指引，教导我们朝着某个方向来动工，祂在那大山的另一面工作，我们若按祂的心意，朝着祂指引的方向挖洞，很快就会在高山中间与祂相遇，山洞打通了，漆黑的困境立时变成光明的天；如果我们最初跟随神的方向，挖了一阵子，因为前面仍看不见路，便灰心，转了另一个方向，不久，又因着另一个原因，再转去另一个方向，如此心怀二意，朝秦暮楚，试问怎能与神相遇，脱离困境呢？
2.看透今生的得失，追求灵命的成长：
“卑微的弟兄升高，就该喜乐；富足的降卑，也该如此；因为他必要过去，如同草上的花一样。太阳出来，热风刮起，草就枯干，花也凋谢，美容就消没了；那富足的人，在他所行的事上也要这样衰残。”（雅1：9-11）
在患难逼迫中，神要我们学许多功课，其中一个最重要的是看透今生的得失。卑微的人被升高，当然喜乐；但是富足的被降卑，也要喜乐，是一件极困难的事，唯有那些看透了今生得失的人才能做得到。在试炼中，有人失去家园或钱财，有人家破人亡，亦有人连健康，名誉，亲友都失去了；失去的东西，就已经失去，若是我们仍执着那些已失去的财物或亲友，就会变得更痛苦：晚上失眠，每天以泪洗脸，甚至变得抑郁沮丧；但是如果我们能够学到怎样在所有的损失中，看透今生的得失，明白这一切并非永恒，一下子都要过去，反而更看重我们在试炼中灵命的成长，就会生出内心的喜乐。使徒雅各在这小段中，题醒了我们这个在试炼痛苦中，仍有大喜乐的秘诀：人生有得也有失，得到时要喜乐，感谢神；失去也要喜乐，感谢主！财富绝不可靠，连富足的人也要过去，好像草上的花一样，猛烈的太阳出来，从内陆来的热风刮起，草就枯干，花也立即凋谢！笔者神学毕业，事主初期，把生命摆上，日以继夜的工作，每天只睡眠五至六小时，还以拿破仑每天睡眠四小时为目标，结果患了三次肝炎，两次甲型急性，一次乙型慢性，神很奇妙的完全医好了我，但是在患病中，起初不明白神的心意，不断地质问神：“我如此忠心的事奉你，为什么会染上这个病？”看到时间，金钱，健康都受损，内心更难受。不过，我后来从这段经文学到了这个极重要的属灵功课：赏赐的是耶和华，收取的也是祂，只要属灵生命在苦难中成长，时间，金钱，健康上的损失，算得什么，就喜喜乐乐地继续把生命摆上，以报神恩。
三.忍受试探（雅1：12-18）
1. 忍受试探者有福了，他必得生命的冠冕：
“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”（雅1：12）
“试炼”和“试探”在希腊文圣经是同一个字（peirasmos），有人以为从神来的苦难是试炼，从撒但来的则为试探（1）；但是笔者从下文，尤其是第十七节来看，神根本不是天灾人祸和任何苦难的源头，在祂里面只有祝福，苦难乃是直接或间接来自人的罪过或撒但的工作，而且苦难必须获得神的批淮，才可以在信徒身上作出任何伤害，神准许苦难临到信徒，目的是要试炼他们，叫他们的生命经过试验，得以成长；不过每当苦难临到信徒，撒但就趁着机会用苦难来试探他们，叫信徒怨天尤人，离开神。故此，“试炼”和“试探”都是使徒雅各用来形容苦难所带来的张力，神准许苦难临到信徒的目的是“试炼”信徒，同时撒但就利用苦难来“试探”他们。希腊文圣经把这两方面的张力都包含在一个字里，和合本的译者则把它们分开，故此在第二节译作“试炼”，在第十二，十三，十四节都译成“试探”。
“忍受”一词在希腊文与“忍耐”一词字根相同，所以“忍受”的含意并非消极的忍受，乃是在各种试探张力之下，仍然积极百折不挠地朝着目标迈进。一个忍受试探的人不但不会被试探把他拖离正途，反而在神的路上恒切奔走，暴风雨的打击和利益的诱惑，怎么样也不能拦阻他前进，这样经得起生命考验的人，在神面前必得生命的冠冕。在希腊和罗马时代，竞技运动场上胜利者都得到桂花枝叶作成的冠冕为奖赏，其实桂冠本身没有什么特殊价值，真正的价值是在乎那颁奖者，桂冠乃代表帝王对得奖者某方面的赞赏。所以我们不要把“冠冕”看得太物质化：是金的或是银的？有什么宝石在其上？“生命的冠冕”就是宇宙的主宰对那些爱主，在生命考验中得胜之人的奖赏，表示对他们生命的欣赏，因为他们已把生命的真义活了出来，这正是我们人生的最高目标，持守这个目标是我们忍受试探的秘诀，正如使徒保罗所说：“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了！”（罗8：18）
2. 忍受试探者要紧记：试探绝不是从神来的，神乃是万福之源头：
“人被试探，不可说：‘我是被神试探’；因为神不能被恶试探，祂也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。我亲爱的弟兄们，不要看错了。各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在祂并没有改变，也没有转动的影儿。祂按自己的旨意，用真道生了我们，叫我们在他所造的万物中好像初熟的果子。”（雅1：13-18）
人在苦难中，常常会怀疑神的爱，以为神不愿意赐福人类，或神的创造并不完美，或是目睹信徒受害，神也无能为力。那一位犹太人的拉比Harold Kushner先生在他所爱的儿子亚伦（Aaron） 因患了“超速衰老症”（“Progeria”），十四岁就“老死”离世，也在他的名著“When Bad Things Happen to Good People”的结语也表露了一般人在苦难中的心态，说神并非无所不能，祂的创造也不够完美，约伯也原谅了神，继续在人生路程上前进（2）。每逢遇到地震，水灾，旱灾等天灾惨剧的时候，一般保险公司就标签为“神的作为”（“Acts of God”） 。这一切都是极不合乎圣经真理的说法，因为神是爱，也是万福之源，祂是全真，全善，全美的神；疾病，死亡与天灾人祸都是罪恶所带来的结果。所以使徒雅各在此特别题醒我们，在苦难中得胜的秘诀是紧记着：罪恶与苦难绝不是从神来的，祂乃是万福之源头；神绝对不愿意我们在苦难中跌倒，后退，或自怨自艾，祂乃要保护，赐福，造就与炼净我们。
故此，我们要认清楚，那一切自我中心，偏行己路，或在属灵生命道路上后退的事，都不是出于神，也不是祂的心意，因为神的本性与罪恶绝对无关，祂也绝不会用罪恶来试探人。今日我们常常滥用了“神的旨意”一词：与人和好是神的旨意，与人吵架又说是神的旨意；结婚时就说是神的旨意，离婚又说是神的旨意；用爱心说诚实话是神的旨意，说谎欺骗人成功了也满心感谢神，并且说是神赐下来的智慧之言！亲爱的弟兄姊妹啊，请不要被撒但蒙蔽了眼睛，试探是撒但透过私欲在我们里面发动的，目的是要我们离开神的道路，落在罪恶的生活里。“私欲”一词，使徒保罗也常用，他又称它为“住在我里头的罪”（罗7：17）；主耶稣又称它为“己”（路9：23），现今神学上称之为“罪性”，就是亚当，夏娃犯罪后所传下来在人性里的那条犯罪恶根。“牵引诱惑”一词在希腊文圣经，使徒雅各是用两个动词，以捕鱼的比方来描述私欲在我们生命中的活动：“牵引”描绘捕鱼者用鱼枪把鱼拉出洞穴；“诱惑”形容捕鱼人用鱼饵引诱鱼离开躲藏之处而上钓（3）。在困境中，撒但利用我们的私欲来试探我们，最初在思维中软硬兼施，要我们怀疑神的爱，离开祂的话，然后私欲继而进一步与我们的言行结合，就怀胎生出罪来，罪既长成，就生出死来！
神绝不会陷人于试探中，对属祂的人更是如此，因为：
（1） 神是真，善，美的源头，各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从祂来的，在祂里面，只有赐福，苦难只不过是变相的祝福。神是众光之父，在祂里面一点黑暗也没有，太阳，月亮，星晨都有光暗的变化，但是神永不改变，在祂的创造与运作中，亦完全没有转动的影儿或阴暗的时刻。
（2） 况且，神“按自己的旨意，用真道生了我们”──我们就是神按祂心意生的儿女，祂永远爱着我们，绝不会丢弃我们，所以我们无论落在任何境况，也不会孤单，因为慈爱的天父会永远与祂的儿女同在！
（3） 神拣选我们作儿女的目的是“叫我们在祂所造的万物中，好像初熟的果子”──“初熟的果子”在圣经里包含了两方面的意义： a.初熟的果子归耶和华为圣，是属神之物，正如耶利米书第二章三节所说：“那时以色列归耶和华为圣，作为土产初熟的果子；凡吞吃它的必算为有罪，灾祸必临到他们。这是耶和华说的。” b.初熟的果子先于其他果子成熟，而成为其他果子的代表，就如哥林多前书第十五章二十节所说：“基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。”在这里，使徒雅各似乎把两方面的意义都包括在其中：我们既然属于神，是祂的产业，祂必然全力保护我们，还要使用我们作为他人的榜样，在我们身上彰显神的真，善，美。
结语：
每天都是我们属灵生命成长的日子，苦难是变相的祝福，成为我们属灵生命成长的机会，就如“合乎主用”（4）那首诗歌的第三节说：
“金子不经烈火，怎能成精金？树木不经风雨，怎能扎根深？修竹须被斩削，才能当重任。忍耐就是力量，苦难洁我心！”
注（1）.梁康民，雅各书（香港：天道书楼，天道圣经注释，1993），25。
注（2）.Harold S. Kushner, When Bad Things Happen to Good People（New York: Schocken Books, 1981）， 132-148.
注（3）.W. E. Oesterley, The Expositor's Greek Testament, ed. Robertson Nicoll （Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970）， 4:428.
注（4）.苏佐扬，“合乎主用”，收天人圣歌（香港：天人社，1965），2:81。