经文： 哥林多后书十一23-33
经文一开始保罗说：“我比他们多受劳苦”，然后就一路述说他传道所经历的苦况。保罗传道经常受苦，吃苦，但我相信不单是保罗，所有传道人都免不了受苦。传道不但吃力，吃亏，更是吃苦的。
一、传道者的记号（马太福音十16-20）
耶稣差遣门徒出去传道时，就已告诉他们说：“我差你们去，如同羊进入狼群”，就是要吃苦的意思，吃苦可以说是传道者的记号。可不是吗？
从使徒行传我们看见门徒受苦。苦难在使徒们开始传道时就立刻发生。前十二章是彼得他们受苦，吃苦，后十六章是保罗在吃苦。
新约的作者个个都论到受苦，吃苦。
约翰写的书信虽然没有提到苦难，但在启示录他却声明说，他是在主耶稣的患难，国度里一同有分的（启示录一9），可见约翰也是受苦的。
希伯来书十一章论到那些信心的伟人也给我们看见，他们都是受苦，吃苦的。从三十二至三十九节提到旧约的人物时说：“基甸，巴拉，参孙，耶弗他，大卫，撒母耳，和众先知……他们因着信制伏了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军”，这些服事主，服事人的人都是吃苦的。
因此，我们看见新旧约神的仆人们不约而同是受苦的。
因此，吃苦成了传道人的记号，所以我们传道者吃苦不要以为希奇。
因此，我们也看见，今日的传道者似乎个个都苦，都在吃苦。难怪传道者们聚在一起就吐苦水，彼此申诉，互相鼓励打气。
二、苦况
传道人有什么苦呢？从保罗的话里我们可以看见有两方面：
1、外面的苦（哥林多后书十一23-27）
十一章二十八节保罗所说的“这外面的事”，就是二十三至二十七节所讲的事，也就是肉身上所受的苦，肉体上受苦的事。保罗在这段经文所述说的苦，真是一字一泪，叫人心酸。保罗肉身所受的苦，对我们大部分传道人来说很少遇到，而且我们所受的苦无法与保罗相比。但在一些无神的国家，传道者甚至一般信徒在肉身上受苦仍不时发生。在中国大陆，在埃及，在巴基斯坦等地方都时有所闻。也许不久将来欧美等国家也会出现，信主的人若站在圣经真理上，肉体上可能会受到逼迫。
传道者在肉身上也许不一定会受逼害，但在传道的道路上，肉身上却常是精疲力尽，身心疲乏的。因此我们常见传道人有两种病：第一，因紧张，担心而造成胃病。第二，因解决不了各种矛盾，困难而睡不着，造成神经衰弱。这些病虽不至于死，却也折磨人，令人苦不堪言。有传道者因精神紧张，以至时时拉肚子，亦有传道者对我说他因而便结，真是恼人。神经衰弱者时常睡不着，即使很微小的声音也会使他睡不安，白天又要带着疲乏的身体事奉，真是叫人无奈。
这是外面的苦。
2、里面的苦（哥林多后书十一28-31）
保罗另外提出“为众教会挂心的事”，“挂心”是心灵上的，是里面的苦。这里面的苦是更叫人吃不消的，更折磨人。
事奉上的艰难叫人苦。传道者里面的苦常与事奉有关，传道者努力讲道，关顾人已经够难，但更常被扯到是非里，成为箭靶，磨心，造成心灵非常的苦。有时明明与自己无关，却会被扯进去。例如要调停会友夫妻间，或会友间的问题，你非表示意见不可，一旦表示意见就可能被扯入其中。又或者教会要购堂，会友问你支持那一个建议，你发表意见，不同意见的就会攻击你，不少传道者因而弄到神经衰弱。
被批评很苦。在教会里，传道者被人批评也造成里面的苦。我想传道者都希望被会众爱戴，尊敬。希望我们所讲的道会众都接受，好像那些名牧一样，被人欢迎。但我们的际遇往往并不如此，我们常被批评。虽然我们已很尽力，很忠心传讲神的话，可很多时候会众却不满意，批评我们所讲的道。我们无论怎样努力，总有一些人不满意。我们都是人，有自尊心，受了委屈，但有谁知道，有谁了解？我自己就曾经尽力讲道之后，有人当面对我说：“从今之后你要好自为之”，我哭了 !
事奉效果不如人很苦。我们里面的苦有时是因为我们的事奉不如人，比不上人。有时我们看见别的传道人事奉很顺利，教会很兴旺，连你的会众也这样来告诉你。虽然我们都知道不要跟人比较，但我们就是那么软弱，不知不觉中与人比较起来，我们不如人。我们会怨自己为什么那么差劲？为什么那么没本事，甚至会问神为什么不用我？我们不敢与前辈比较，却会与同辈比，一旦发现同辈比我们好，我们内心就苦，一旦发现后辈比我们好，我们就更苦，心灵洩气。
自己的软弱也叫人苦。哥林多后书十一章二十九节，保罗提到软弱说：“有谁软弱我不软弱呢？”，保罗知道自己有软弱。软弱使我们很苦，使我们乏力。软弱会使自己觉得只会教人，自己做不到，我们好像自欺欺人，觉得很虚假。软弱使我们有些道讲不出来，不敢讲，因为我们在那些方面软弱。我们知圣经的道，却不行圣经的道，我们会讲饶恕，但内心却不肯饶恕人，这是我们的软弱。但最可怕的软弱是，我们会讲圣经的道却不信所讲的道。我们讲神的供应，却不敢信神真的会供应。我们讲主再来，却不大相信主会再来，因为我们还在为世上的名利争逐。我们的软弱，使我们内心痛苦。
此外有时我们被冤枉，被排斥，被看不起，凡此种种，我们很委屈，觉得人不明白，不同情，觉得很孤单，无助。内心极苦 !
苦叫人吃不消，使人失勇气，里面的火消退，思想消极，害怕，满了怨恨，很想退去，但又退不了，因为已退无路，传道慢慢变成雇工，变为职业。
三、出路
那怎么办呢？
1、弄清楚“苦”的原因
要弄清我们是为主受苦呢？还是因罪受苦。彼得提醒我们：“你们中间却不可有人，因为杀人，偷窃，作恶，好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给神”（彼得前书四15-16）。是的，这是我们要反省，省察的。原来我们在事奉主的道路上遇到的苦，有时是因我们自己有问题，是我们自己造成的，更有时是因我们的罪，我们的过错所造成的。
有时是因我们的骄傲造成的。我们以为我是主的仆人，受过神学训练，又有多年经验，不知不觉间骄傲起来，看不起别人。“骄傲来、羞耻也来”（箴言十一2），这句话是真的，不少时候我们传道人的苦是因自己的骄傲造成的。
有时是因我们的性格造成的。我们常听人说：“他与人格格不入”，难与人相处，因此处处碰壁，到处出问题。这是性格问题，也是灵性问题。
有时我们传道者的性格未被改造，未被圣灵更新改变。我们教导别人要成为新造的人，自己却仍活在旧人中。性格上与人格格不入，也许是今天神学训练所缺少的一环。今天我们注重的是知识、理论、学位，我们不太注重灵性的操练 （虽然我们的口号仍是知识，灵命并重）。因为我们以为读神学的人灵性已有一定水平，不必再化时间去训练，只要修够学分就可以拿到硕士、博士。为了帮助人容易得到学分，我们用遥距教学，虽然可以互动，对话，却缺少像耶稣基督和门徒一样面对面灵性，性格的操练。这就是为什么今天出现“格格不入”问题的原因。也造成了传道者在教会事奉上，因自己本身有问题而造成的苦。
当然还有些苦是因道德上犯罪而造成的。例如我们常见的财和色的罪，使传道者陷于极大痛苦中。不少本来极有作为的传道者，却因财色而从此消声匿迹，可惜 ! 可惜 ! 这些罪不但使自己痛苦，更使整个基督教蒙羞，对我们传道增添困窘。
故此，我们必须检查一下，我们所遇到的苦是不是自己找来的。
如果我们的苦是从为主，服事主而来的，我们倒要欢喜并将荣耀归给神，认定为主受苦是有福的，这样，我们是甘心忍受，就 不会觉得委曲，不会觉得那么难堪了。
2、主早已明告
其次，当我们在事奉的道路上吃了很多苦，我们要记得这是主耶稣早已告诉我们了，因为祂差遣十二使徒时，就详细的说明了。而且祂至少两次告诉门徒，若有人跟随祂，就要背起十字架来跟祂。一次是祂差遣十二使徒时 （马太福音十38），一次是在彼得确认祂是基督，是神的儿子后 （马太福音十六24）。可见凡被祂差遣的，信仰正确的都会遇到打击，苦难。祂既预先告知，可见祂是知道我们的遭遇的，正如在啓示录的七封信里，祂一再的告诉教会的使者们“我知道”，祂知道我们的一切，有主知道就够了。主知道你我的痛苦，就是我们的安慰，我们得力的源头。
3. 是与主同受苦
彼得提醒我们，因事奉主而受苦是与主一同受苦。彼得说：“你们蒙召原是为此，因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随祂的脚踪行”（彼得前书二21）。彼得又说：“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们， 不要以为奇怪，（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐”（彼得前书四12-13）。
这样为主而吃苦，是世上不配有的。希伯来书的作者论到那些为主受苦的见证人说，他们“本是世界不配有的人”（希伯来书十一38）。这句话不是自我安慰，自我感觉良好，阿Q精神，乃是神的话，是主所记念的，也是我们信仰的所在。当我们认定我们是与爱我们的主一同受苦，我们就不那么苦了。阿 ! 亲爱的同工，你信彼得这句话么？
4、永恒的眼光
我们要能吃苦，须要有永恒的眼光。怎么讲呢？保罗在哥林多后书四章十七至十八节有一段极宝贵的话：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”。我们若有这永恒的眼光，即使吃苦也受得住。
要记得，我们所受的苦是至轻的，我们所背的十架虽然沉重，但总不会重过主的恩典 ; 可怕的风波虽环绕我们，但总不会遮掩主的荣面。祂不会给我们背不起的十架，因此不会太重。
我们也要记得，我们所受的苦是至暂的，因为是至暂的，故是很轻的。我们所受的苦最多几十年，几十年的岁月一下子就过去，是很短暂的，对吗？你我为主所受的苦很快就过去了，故不必哀怨。你哀哀怨怨的过，或欢欢喜喜的过，都是很快的过去，明白这至暂至轻的道理，我们就轻省了。
同时，我们更重要的是要记得，我们这事奉主的人“不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”（哥林多后书四18），这就是永恒的眼光。我们的眼光不是放在这短暂的苦楚上，乃是放在永恒的荣耀上。我们若为主受苦，是会“成就极重无比永远的荣耀”（哥林多后书四17）的。主耶稣也是这样，因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难（希伯来书十二2），愿我们也有主耶稣和保罗这永恒的眼光，在这世上虽然吃苦，仍能喜乐地奔跑。
起来吧，同工们 ! 努力加油，主耶稣就在前头 !