冬至过了，日子开始由短变长，人们复又多经验着温暖和光明，渐渐进入了新生和成长。圣诞节又到了。
圣诞节与圣诞
问起：到圣诞节还有几天？许多人以为自然是指十二月二十五日。这似乎是一件人所共知的肯定事实。但如果你知道有其他答案也是对的，就不会那么肯定了。原来在圣诞节后十二天，还有另一个圣诞节。
圣诞节（Cristes Maesse）是在336年于罗马开始的，定为十二月二十五日。但在非洲及中亚，采用不同的日子。希腊东正教即采一月六日，到现在的埃及教会，亚米尼亚教会，和俄国教会，仍然守那日子。
圣诞节是传统纪念主耶稣降生的日子，只成为文化上的节庆。圣诞是主耶稣降生的事实，神的儿子道成肉身。圣诞节既然难肯定而统于一，圣诞自然就无从确定了。
不过，更重要的认识是，主耶稣绝不同一般所谓的神衹，是人给定个生日出来。早在祂降生七百多年以前，先知弥迦被神的圣灵感动，就预言说：
伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小；将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的：祂的根源从亘古，从太初就有。（弥五：2）
这有多么奇妙！主耶稣降生的地点，那么早就有预言了。更与任何人超然不同的，是“祂的根源从亘古从太初就有。”所以主在世的时候，自己见证说：“我实实在在告诉你们：还没有亚伯拉罕就有了我。”（约八：58）祂也曾“创造诸世界”（来一：2）。祂是永存的，先存的；只是时候到了，才向世人显明（见彼前一：20 来九：26）。因“从来，没有人看见神；只有在父怀里的独生子，将祂表明出来”（约一：18）。
圣诞的意义
世人都犯了罪。罪使人与神隔绝。因为神是圣洁公义的，犯罪的必然受审判，离开神的面和祂的荣光，就是永远灭亡。
但慈爱的神，不愿意人沉沦灭亡。圣经说：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”（约三：16）
显然的，这里有两个矛盾：一是必死的罪人不能得永生，不该得永生；但另一个更大的矛盾是，永生的神不能死，更不该死。人不生就不能死。
为了爱世人，要救世人免死，神差祂的儿子道成肉身到世上来，就是主耶稣基督。祂降世的目的，就是为世人代死，叫信祂的人可以得生。这就是福音。
基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了；又照圣经所说，第三天复活了。…成了叫人活的灵…我们将来也必由属天的形状。（林前一五：3,4,45,49）
我们认罪悔改，相信接受祂在十字架上的代死，就可以得救，作永生神的儿女。
这奇妙的事：祂的生，祂的死，祂的复活，祂的再来，迎接信祂的人，复活永远与祂同在，都早已记载在圣经上面。
因此，主耶稣降生的时候，有天使向牧羊的人宣告：“我报给你们大喜的信息，是关乎万民的：因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”因此，有大队的天兵，同那天使赞美神说：
在至高之处荣耀归于神，在地上平安归于祂所喜悦的人。（路二：10-14）
主耶稣降生，是为了在十字架上受死，代人赎罪。生在马槽里的主，是为了走向十字架。这就是使人得救的福音信息。因此，使徒保罗定了志向，传扬“耶稣基督并祂钉十字架。”（林前二：2）这是神的大能。是主耶稣在十字架上成就了和平。（西一：20） 信祂的人，藉着祂的血得与神和好，得蒙神喜悦，神就得了荣耀。
圣诞的经历
在主耶稣诞生的时候，在世界上的人虽多，但只有少数人亲身涉及。同样的，今天世上庆祝圣诞节的人中，也只有极少数与主有关。这些蒙福的人，有他们的原因：
谦卑。首先得到这大喜的信息的，不是有地位的大人物，而是伯利恒野地里的牧人，因为他们谦卑。（见路二：8-15）
寻求。东方的博士，得以看见神应许的新生婴孩王，因为他们遥远的来追寻，顺从明星的引导。（见太二：1-6）
奉献。他们见了圣婴，就俯伏下拜，献上宝贵的礼物。凡认识主的人，必然虔恭下拜奉献。（见路二：9-11）
传扬。牧羊人听受了天使的信息，见了圣婴，不隐藏奇妙的好信息，自然成了传好信息的使者。（见路二：17）
信服。当然，还有蒙大恩的女子马利亚，她情愿神旨意成就，不计代价，甘心背十字架，信而顺服。（见路一：26-38）
英国诗人高道奋（Sidney Godolphin）写道：
哲士门来俯伏在主祭坛之前，主悦纳他们把学问奉献。牧人的敬畏，不是涌流的眼泪，发出微弱的赞叹，非显然可见，却胜于雄辩。…
想到自己的缺乏贫穷，使我们忧伤沮丧，在悲痛中抬头仰望，承认自己悲惨的景况：感谢和祈祷升达天上，我们爱，虽然不能知详。
圣诞节是文化生活中的一部分。但对于基督徒来说，是有儿子的灵进入心里，基督成形在里面。（见加四：6,19）
司理修（Angelus Silesius, 1624-1677）说得好：虽然基督有千次在伯利恒诞降，若祂不曾生在你里面，你的灵魂依然无望。
基督徒用不着去随众宴乐狂欢，但我们也不能禁除。最重要的是经历圣诞在心里，才会有永远的喜乐。
圣诞贺卡
第一份圣诞及新年贺卡，于1843年在伦敦问世。印着：“A Merry Christmas & A Happy New Year to You.”
圣诞树
依古时中国与埃及的风俗，都把长青的松柏作生命象征。欧洲的异教徒归主之后，有的仍保留着围树聚集的习俗。在德国，相沿把苹果挂在松树上，代表亚当和夏娃在乐园中。有人以为马丁路德是圣诞树的倡始者。
1840年，德国的亚尔伯特王子，与英国维多利亚女王结婚，把圣诞树带到英国，后又传到美国。