有人说，人活着各有不同，但死的时候都是一样。外科医生纽伦教授（Dr. Sherwin Nuland）却不同意，认为死如人面，各有不同。每个死亡背后都有其独特的故事。他写了一本书，《我们怎样死》（How We Die），来形容死亡的同面貌。
尽管现代人说得振振有辞：“死得有尊严。”死状却不是人自己可以控制。纽佮医生形容死亡百态：一位心脏病忽然头向后仰，眼球凝住了，生命之光骤然逝去；另一位腹腿水肿的病人，不可抑制地痉孪着，两肩上下抽动，双唇和舌头发紫，口大张开，抢着吸气，尤如溺水一般；对一位痴呆症病人来说，在他的脑海里，过去已经死亡。他甚至忘记最基本的本能──咀嚼，也忘记最亲近最爱他的亲人。最后，整个人好象烈日下的枯叶，僵硬而脆弱。我父亲去世时，我没有在他身边，这是一大遗憾，据护士说，他在很平静中睡去，这是一大福气。还记得他临去前的一天晚上，我想逼他说话，他却无力回。好象玩了一整天的孩子，只想着有一个很甜美的睡眠，他终于安睡了。
生命的出口可能一滑而过，也可能坎坷不平，甚至要冲过重重障碍。医术的高明和科技的先进，并不能保证平顺渡过，若果以此来衡量人的尊严，那么太没把握了。
死亡本身其实没有尊严，死亡如强盗，把人劳碌一生的成果洗劫一空。有些还被打得伤痕累累，不似人形。另一些人像被绑票一样，忽然失纵，在意外或病中昏迷，与家人隔绝。即使付出了高昂的赎金，最后也还是“撕票”，不辞而别。去年香港的二哥手中还握着机票，计划赴美与我们团聚，忽然被血癌骑劫，连话别也来不及，就与家人分离。
对另一些人来说，死亡如神出鬼没的幽灵，在镜中那满布绉纹的脸旁一闪而过；或在急症室里，那被插得只见管子不见身子的旁边，或在两车相碰的时候。但死亡的成孕，是在人心里，在痛不欲生的绝望，在，咬牙切齿的怨恨，在一颗万念俱灰冰冷的心田里。
死亡本身没有尊严可言，安乐死也好，争取自尽也好，一样没有尊严，智者所罗门说；活狗比死狮更强（传道书九4）。
人的尊严不在乎怎么死，却在乎怎么活。
许多人以为，尊严是金镀，用权力包裹，用成就粉饰，所以穷有生之年堆积财富，拥抱权力，营营役役，树立功名。可是有一天，这些外表的包装，竟不足以掩饰死亡的苍白。圣经有一位国王诗人大卫说，人在万物中最尊贵荣耀。但人的尊荣在那里呢？不在金银所引来的阿谀奉承，不在权力所带来的崇拜臣服，当然也不在成就所带来的欣羡眼光。
诗人说：神在婴孩和吃奶的口中，建立了能力（诗篇八2）。婴孩一无所有，却样样都有。人生所有的应许，都在等待他兑现。但婴孩最大的特色是他豪无保留的信心，他不为下顿饭忧虑，不为别人的评语激动；他不懂贪、妒、斗，他只知信靠，信靠。在他软弱的生命里，有一个不需要文字符号的讯息，就是创造他的神已设计他“比天使微小一点，并派他管理神所造的宇宙万物。”（5-6节），他生下来就有王者身分，拥有不是自己赚取的财富，握有不是自己建立的权柄。他披戴着不是自己努力换来的成就。
可是人在堕落中失去对造物主无伪的信心。而财富、权柄与成就，成了他努力争夺与信靠的物件，取代了神。人的悲哀莫过于信错物件，人的虚空也莫过于此生空跑一趟。耶稣基督来，就是要救赎人脱离这种妄自尊大、目中无神的罪与愚味，祂说：“你们若不回转，变成小孩子的样式，断不能进天国。”（太十八3）
啊！原来人的尊贵，在乎保守他在襁褓时候已掌握的讯息。人的尊严在乎把这讯息所包含的应许与潜力活出来，丰丰满满的发挥出来。这样的尊严无论怎样死，也不能被人夺走。