我们今天早晨要分享的经文是<士师记>的第九章1-57节。<士师记>的第九章向我们描述了基甸的儿子亚比米勒所做的一切事。我们先看一看基甸和亚比米勒有什么样的不同？基甸又名耶路巴力，当他死以后，他的儿子亚比米勒想要取代他的位置。为了实行他的计划，亚比米勒到母亲的家乡示剑争取人民的支持。他与这里的居民有亲戚关系，他们一家人联合起来对付以色列人。示剑是一个非常重要的城市，它是贸易要道，也是迦南地海岸平原与约旦河谷自然联系之地，凡是能控制示剑的人，也能控制它周围的地区。
我们知道基甸是一个非常胆小、不愿意去回应神呼召的人，但是在这里他的儿子亚比米勒却是一个极其有野心的人。以色列人的君王应当是耶和华而并非是人，但在2-5节里亚比米勒想要谋权篡位，取代神所当有的地位。他出于自私，杀死了同父异母的弟兄七十人，只有一人逃脱。在这里我们看到有私欲的人常常用残忍的手法来实施他们的计划，所以亚比米勒和基甸的区别在于他的权力欲望极强，为了争得权力实施了非常残忍的手段。
通过看到亚比米勒计划的实施，我们要检讨自己的抱负是以自我为中心还是以神为中心，我们必须以神所悦纳的方式来成全自己的愿望。在教会当中的服事也是这样，我们所担当的侍奉，所要表现出来的侍奉里面的恩典，到底是以自我为中心的，还是以神为中心的？有的时候我们会把这两个内容混在一起，我们以为是以神为中心，但如果仔细思考，我们就会发现其实是以自我为中心的。我们要展现自我的能力，要实现自我的抱负，要成就自我的价值感，这个是非常危险的。
基甸非常软弱、心存疑惑，神在这个软弱的人身上表现祂的刚强；但是亚比米勒却是反面的极端，他想要用自己的野心来代替神的权柄。所以在教会服事其实是有潜在的危机的：我们到底要彰显自己，还是要彰显神的权能？在教会服事的弟兄姐妹要常常反思，我们为什么因为事工开心，我们又为什么因为事工忧伤？如果是因着神的荣耀，那我们可以倚靠神度过一切的艰难，但是如果为了实现自己的价值，为了彰显自己的荣耀，那我们就必须在上帝的面前悔改。我们在信仰侍奉中要分辨我们到底是为了神的荣耀而做事，还是为了自己的方便舒适、有利可图而做事。
9章4节说，“就从巴力比利土的庙中取了七十舍客勒的银子给亚比米勒；亚比米勒用以雇了些匪徒来跟随他”。在异教中政治占有重要的地位，例如示剑人敬拜巴力比利土仪式里，政府常常雇佣庙妓来增加收入；在许多情形之下，政府设立并支持某种宗教，以便用宗教的现金做社会活动的经费，使宗教变成牟利的行业。神严禁以色列人行这种事，神的宗教制度是要人出于内心的真诚，而不是精心打算、求取商业上的机会。宗教是用来服事百姓、帮助穷人，而不是欺压穷人。所以我们今天的侍奉也是这样，我们是要借着信仰来谋取自己的利益，还是我们用心灵诚实来敬拜神？对于我们今天的社会来讲，好像一切的资源都是我们实现自己想法抱负的手段，但是作为一个基督徒，《圣经》却不是这样告诉我们的。神要借着这一切来赐福祂的百姓，而且我们今天服事教会的群体也是为了神的荣耀，所以我们势必要思考，我们做的这些事究竟是为什么？
对于以色列百姓来讲，我们可以看到他们的生活好像亚比米勒一样，他们借着各样的环境实现自己的利益最大化。今天的教会不应该是这样的，今天的教会应当是看到神的需要、神荣耀的需要，并为此努力地侍奉。在这里借着这一段经文，我们也是劝勉在教会侍奉的每一位同工弟兄姐妹，我们必须常常反思心中的动机，以至于我们可以更好地服侍神。
亚比米勒虽然做王，但是三年之后就受到了惩罚，9章22-24节表明亚比米勒与神心目中士师是相反的。士师的兴起是要服事百姓，是要带领以色列百姓敬畏神，但是亚比米勒却不是这样，他想要借助权柄实现自己的抱负，来统管以色列百姓，从而实现自己的荣耀。但是在三年之后神就击打他，应验了约坦的比喻。这三年的时间对于约谈来说似乎是漫漫长夜，不见黎明，但是亚比米勒却因为自己的王权看似一帆风顺，那么到底这个时间是短还是长？我们不明白有的时候为什么罪恶看起来即将得胜；神应许要审判罪，但神的审判不是按照我们期待的时间，而是按照祂的时间。神没有立刻处罚亚比米勒，也没有立刻处罚我们在罪中的生活，这是好事还是坏事？当然是好事，因为我们都犯了罪，应当受神的刑罚，但是我们看到的是神因着自己的怜悯，常常免除我们立刻的刑罚，给我们时间悔改离弃罪，让我们能够归向神。所以我们必须先认罪悔改，并等候神的时间到来。当神的时间到来的时候，一切的罪和与罪为伍的人都将受到严厉的刑罚。
亲爱的弟兄姐妹，神常常给我们机会让我们悔改，也给我们机会让我们能够来到祂的面前离弃罪。我们每个人心中都有很多的阴暗，我们里面都有很多别人不知道的隐藏的罪；神就是借着这样的机会，借这样的时间让我们能够回转，这就像神对亚干、对亚当夏娃的审判，神总是给他们留有时间。所以亲爱的弟兄姐妹，不可以放纵自己的私欲，像那些活在罪中习惯的人。我也想借着这章经文里神对亚比米勒刑罚的过程做一个反思，我们不妨今天一天在神的面前祈求祷告，恳求祂赦免我们心中的阴暗，洗净我们生命当中的罪，也让我们可以及时地回转归向祂。我们一起来祷告：
亲爱的天父，我们感谢你。当亚比米勒在三年的时间里犯罪作恶的时候，我们看到你还是给他回转的机会，让他在这段时间里面能够反思自己、回转归向你。但是亚比米勒选择了一条不归路，他选择一直在你的面前与你对抗、窃取你的荣耀。天父求你赐给我们回转的心，让我们不可以一意孤行、遮掩自己的罪，因为罪终将带来神的审判和神的愤怒。祈求你让我们借着今天一天的时间能够反思自己里面的动机，我们究竟是以神为中心，还是以自我为中心？我们今天的侍奉究竟是为了成就自己的荣耀，实现自己的价值感，还是为了成就上帝的荣耀？求你自己的圣灵在我们的生命当中大大地工作，祝福我们今天一天的工作，带领我们在工作上能够荣耀你。祷告奉耶稣的名，阿们。愿神祝福大家！
