在有此濒死经历前，身为北肯坦基州大学（Northern Kentucky University）艺术教授，霍华德·斯道姆先生并不是一个令人愉快的人。他公开宣称自己是无神论者，敌视任何形式的宗教和它们的信徒。他常常发怒，想控制周遭的人，没有什么东西能让他感到喜乐。任何看不见、摸不着、感觉不到的东西他都不信。他确信物质世界包容了一切的存在，而所有与宗教有关的信仰都是自欺欺人的空想。在科学领域之外，别无它物。
1985年6月1日，38岁的霍华德·斯道姆罹患胃穿孔而有了濒死经历，他的生命也因此永远地改变了。在我编辑的生命后经历的材料中，他的濒死经历如果不是最意义深刻的也一定是其中之一。他前后判若两人，辞去了教授的职务，投身于联合神学院学习并最终成为基督联合教会的一名牧师。以下是霍华德·斯道姆牧师的自叙，摘自他的《坠入死亡》一书，承蒙许可在此发表。
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霍华德·斯道姆牧师
对霍华德来讲，回到现世的生活中并不容易，除了身体上的问题外，他还不得不面对另一个问题，那就是人们对他新的灵命的不理解和迟钝的反应。这在医院里就开始了，他说。
霍华德说：“对每一个人我都感到了无法抵抗的爱意。我想拥抱、亲吻每个人，但我甚至坐不起来。我会对每一个人说：‘哦，你真美！’我成了那层楼里的笑料，大家感到这很滑稽。”
像其它有过濒死经历的人一样，霍华德对别人的同感、同情心扩大了。他说，同自己的情感相比，他能更强烈地感受到别人的情感。之后，霍华德决定进入基督教界的事工。
“带领你最接近上帝的宗教是最好的宗教。”——霍华德·斯道姆牧师