经文：哥林多后书十二14-15
做传道人难，做牧养教会的传道人更难，因为你要长年累月的对着同一群会众，而各人性格，需要，灵性都不同，要牧养他们其难度可想而知。
保罗在哥林多后书留下的经验，正是我们这些驻堂牧会传道人最好的写照，榜样和鼓励。
保罗在哥林多后书十二章十四至十五节这样说：“如今我打算第三次到你们那里去，也必不累着你们，因为我所求的是你们，不是你们的财物。儿女不该为父母积财，父母该为儿女积财。我也甘心乐意为你们的灵魂费财费力。难道我越发爱你们，就越发少得你们的爱么？”
保罗说的“费财费力”就是吃力，原来做传道人是吃力的，是非常吃力的。
一、吃力的含意
保罗所谓的费财费力，中文的译法似乎是讲到钱财，物质。而保罗说“必不累着你们”，事实上是有关钱财，物质方面。不过，如果看英文译本作will gladly spend and be spent （my self ） for your souls，那就不只是钱财，而是指整个人，整个生命而言，牧会真的是会把你整个人都消耗掉。这就是吃力。
二、吃力的景况
传道人在那些方面吃力呢？
1、讲道吃力
我想大家都同意，第一就是讲道很吃力。因为讲道吃力，因此传道人容易患胃病，或神经衰弱。讲道为什么那么吃力呢？
预备讲章难。讲道吃力是从预备讲章开始。因为有时我们连讲道题目都没有，不知要讲什么。有时有了题目却没有经文，这段经文不是，那段经文又不合适。好不容易找到经文，但要怎么讲呢？没有内容，没有材料。那些寓道故事，见证等都已用完，没有新鲜可讲的了。我们真是苦恼 !
在没有办法底下，只好从书上或上网找别人的讲章参考过关，可是长期这样下去真是吃不消。
会众不欣赏。好不容易上了讲台，几次之后发现，会众不喜欢听，不欣赏。老会友说我们没有深度（人常对我说，讲台灵里没有供应，吃不饱）。新会众说听不明白，不知在讲什么。这些话传回来，我们可不好受。我们怕看到会众的眼神，怕见他们的反应。我们怕讲道，但不讲会众不满，因为请你来就是要讲道喂养他们。
长期讲道更吃力。牧会难，因为你要长期讲道。除了那些成功的牧师，或很有口才，很受欢迎的传道人外，我们一般驻堂牧师长期对同一群会众讲道，他们听惯了觉得没有新鲜感。又如果你一个星期不止讲一次道，那你就更吃力，更没有新鲜感。
因为面对讲道不易，久而久之，我们怕上讲台，有人说上讲台好像上断头台，但又不能不上，压力真大，以至做成胃病，神经衰弱。我自己就经历过常常拉肚子，因为无形的压力太大。
2、牧养人吃力
讲道吃力，但其实讲道不是最难，处理人事才是最难，最吃力。
为什么讲道还不是最吃力呢？我的看法是：
如果你觉得找讲题很难，那你在每年年底时，为明年的讲道祷告，一早预备好全年讲道的大方向，例如，你下一年上半年讲祷告，下半年讲信心等，你有了大方向，心理就稳定多了。
如果你觉得没材料，那你平时就要多做准备功夫，好好收集材料。讲道材料是从圣经来的。平时我们必须熟读圣经，把圣经读通。圣经本身是我们讲道最好的材料。圣经熟了，贯通了，就能做到所谓以经解经，这方面的讲道材料是极丰富的。其次讲道材料是从书刊而来。平时我们要多读书，因为书本，报刊有的是材料，我们取之不尽。再来，讲道材料是从人而来。平时我们要读人，就是要好好的观察人，观察人与人之间的关系，观察人的各方面表现，这些都是材料，且是与人有切身关系的材料，这些材料最能引起共鸣，因为都会发生在我们的生活中。用这些来阐释圣经真理，把圣经真道化为生活可行的道，人就愿意听，也容易接受。我们讲道不必高深，也千万不要高深得像文士，人听不懂，不易接受。
因此，我说讲道并不是最吃力。牧养人才是真正吃力，真正的难。
A、因为人的性情难应付
牧养人很难，因为我们面对的会众，各有不同的性情，性格。
有人因环境造成性情乖癖，要你注意他。
有人因为早年很顺利，很本事，因此对别人要求高，很容易就不满，需要你时不时安抚。
有人在社会上做惯上司，指挥别人，入了教会，不知不觉间喜欢做头，控制别人，产生人与人之间问题，这种人不容易听劝。
而且人的本性都是要别人合他的意，即使你做的是对的，但如不合他的意，就可能会反弹。
B、因为人健忘
牧养人难，因为人健忘 — 属灵记性健忘。
无论你怎么教导，怎样全心全意地，耐心地引导，人的属灵记性健忘，时常记不起圣经的教导，行不出圣经的教训 （其实我们自己也是如此） ，因此进步很慢。为了想帮助会众进步，我们希望找些捷径，或一些超自然现象，以为可以帮助他们，但还是没有果效。保罗自己就曾用百般忍耐，藉神迹奇事异能，显出他的权柄能力，可哥林多教会还是出了很多问题，甚至对保罗不满（哥林多后书十二12）。
好了，经过一些年日，信徒慢慢长大了，就开始不容易接受带领。特别是他们对圣经熟了，去上了一些神学课程，就更不容易听教，牧养就更难了。
自己建立的教会又如何呢？既然上述的会众是这么难牧养，那我们自己创立一间，从零开始，从起初就照自己的看见去牧养，又会怎样？可能好一些，但也不尽然，哥林多教会是保罗亲自创立的，所写的前后书，特别是后书，吐尽牧会的苦水，可见他也很吃力，很辛苦。我们也见过不少自己创立教会的传道人，后来被反对，甚至被请走，带着眼泪离开。
传道人吃力并不止于此。
三、不讨好（哥林多后书十二15下-16）
这两节经文告诉我们，保罗为信徒费财费力，但换来的是信徒不领情，他吃力而不讨好。
传道吃力，传道人早已知道，也有心理准备，可问题是我们吃力却不讨好。假如吃力会众明白，同情，还吃得消，吃力而不讨好，那就真的难受。
有人在背后批评你，说你有心计，用手段。你自问是尽心尽力去牧养，去爱，去关心，得这样的结果，真是苦，叫人怎吃得消 !
你已经想尽办法，非常努力作工， 但传回来说你带领教会没有方向，没有策略，带不动教会，教会进步慢，人数没有增加。这些话令你无言以对，苦在心头。
在失意之余，你换了工场，希望可以重新再来，但结果还是一样。我不敢说，天下教会都像乌鸦一般黑，也不应该这样说，但我又不能说，你换了工场就会好，因为天下的教会，信徒都是一样的。即使你唸了博士学位，还是有可能同样吃力不讨好。工场换来换去，也好不到那里，因此，你灰心，心里忿怒。
四、得胜（哥林多后书十二15）
那怎么办呢？我们怎能克服这困境？
面对这情况，保罗的态度怎样呢？他说：“我也甘心乐意为你们的灵魂费财费力”，这就是他得胜的秘诀：他甘心。原来甘心就不觉得吃力。
问题是我们怎能甘心？
1、无愧（哥林多后书十二16）。“罢了，我自己并没有累着你们”，这是保罗自我检讨，自问没有累着人，更没有私心，没有诡诈。当我们自问对教会没有亏欠，人家对你的批评并不是事实时，我们就要像保罗一样，看为是“极小的事”，因为他说：“我被你们论断或被别人论断，我都以为极小的事，连我自己也不论断自己。我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义，但判断我的乃是主”（哥林多前书四3），当我们把这些看为小事时，我们就不那么苦了，就能甘心。
2、无求（哥林多后书十二14）。“如今我打算第三次到你们那里去，也必不累着你们。因我所求的是你们，不是你们的财物。儿女不该为父母积财，父母该为儿女积财”，这是保罗的无求。不向会众求财，求回报，求称赞。无求心中就自然不苦，就自然会甘心。我们的苦往往是因为我们有所求，当我们求而不得时，就会苦恼，痛苦。
3、无我（哥林多后书十二11）。“我成了愚妄人是被你们强逼的。我本该被你们称许才是。我虽算不了什么，却没有一件事在那些最大的使徒以下”，这是保罗被逼为他的使徒职份辩护时说的“愚妄”话。不过这里他说了一句很重要的话：“我虽算不了什么”，他认识自己算不了什么，认识自己没有什么了不起。这也许是问题所在，当人以为自己了不起，却被批评，论断，就不甘心，就觉得痛苦，吃不消。
我们本来就不算什么，不是吗？因此被人批评是很自然的事了。主耶稣是神的儿子，祂讲道时人尚且不听 （马太福音十一章），尚且被批 （不吃是被鬼附，吃是贪食醉酒） ，我们被批评是理所当然的了。
保罗是个大有学问的人，尚且被人批评，我们比不上他，故我们被批也是理所当然的了。
因此，当我们对教会无愧，对人无求，对自己无我时，我们在教会事奉就会甘心，就不会觉得那么苦。我们不放弃，为会众祷告，让主按祂的时候处理一切问题。
4、认定我们是被主选召的 （哥林多前书九17） 。“我若甘心作这事，就有赏赐，若不甘心，责任却已经托付我了”，这是保罗能够甘心的秘诀，认定自己是神所选召，是受神托付的。不是我们自己要行这条路，是主耶稣看得起我们，从千万人中呼召我们，要我们放下一切来跟随祂的。主耶稣既然这样恩待我们，要我们在这条十字架的路上来服事祂，服事教会，我们理当甘心乐意地，为主交付我们的群羊费财费力，照主旳吩咐去喂养主的羊，直到见主面，向主交帐。